Brasil producirá 12 millones de mosquitos "radiactivos" semanales para combatir el Zika

La biofábrica de Moscamed, situada en el Estado brasileño de Bahía, resultó escogida por la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) para la producción en masa de ejemplares macho del mosquito Aedes Agypti, transmisor del dengue, chikungunya y virus zika, que serán esterilizados mediante radiación.

En concreto, la biofábrica empleará a partir del próximo mes de septiembre, en el que se iniciará la producción a gran escala, un potente emisor de radiación gama de cobalto-60 que permitirá esterilizar hasta 12 millones de mosquitos macho por semana, una cantidad suficiente para atender a las necesidades de una ciudad de pequeño tamaño, unos 30.000 habitantes.

"Es preciso recordar que el mosquito macho no pica, se alimenta de néctar, es la hembra la que necesita sangre humana para madurar sus huevos y colocarlos, la hembra del Aedes Aegypti solo copula una vez en la vida", explicó a Agencia Brasil, Jair Virgínio, científico del Centro de Energía Nuclear Aplicada a la Agricultura de la Universidad de Sao Paulo (USP).

El mosquito que realmente debería preocuparnos no es el del zika

Existen razones para sospechar que se ha exagerado sobre la grave amenaza que puede suponer el zika para la salud humana. El tema podría desaparecer bastante pronto de los titulares de prensa. Pero hay otros agentes patógenos transmitidos por mosquitos de los que realmente deberíamos preocuparnos, sobre todo aquellos que vivimos en latitudes altas.

Existen dos especies de mosquitos (llamados “vectores”) que son capaces de transmitir virus causantes de enfermedades humanas como la fiebre amarilla, la fiebre del dengue, la fiebre chikunguña o el zika. Uno de ellos es el Aedes aegypti, endémico del África subsahariana y limitado a climas cálidos, motivo por el cual estas enfermedades siempre se han considerado tropicales. Esto también explica el motivo por el que no se les ha prestado mucha atención: principalmente, tienen lugar en países del tercer mundo, donde no se obtendrían demasiados beneficios económicos al desarrollar medicinas o vacunas.