Como
un acuerdo con la corte federal, Merck pagará una multa por $321
millones de dólares a cambio de declararse culpable por un delito menor
debido a la promoción ilegal de Vioxx para el tratamiento de la artritis
reumatoide, que anteriormente fue aprobada para este uso. Vioxx causó
la muerte de más de 60,000 personas y fue retirado del mercado en el
2004 cuando se hizo evidente que estaba causando ataques cardíacos.
Estudios fantasmas han sido tomados como base para respaldar la afirmación de Merck que decía que Vioxx era seguro y
efectivo. Una edición del 2008 publicada en la JAMA cuestionó si Merck
podría haber manipulado deliberadamente docenas de documentos académicos
publicados en la literatura médica con el fin de promover Vioxx
haciendo falsas afirmaciones.
En
la actualidad, muchos medicamentos son "comercializados para la
perpetuidad", es decir, se pretende que sean tomados de por vida. Estos
incluyen los medicamentos para el TDAH, los antidepresivos, las
estatinas, la terapia de remplazo hormonal, los inhibidores de la bomba
de protones y los medicamentos para controlar el asma. Lamentablemente,
la mayoría de estos medicamentos están cargados con efectos secundarios
que pueden ser aún peores que los síntomas originales y se ha probado
que son pocos los que realmente brindan beneficios a la salud. De hecho,
se ha descubierto que algunos de estos medicamentos empeoran la
enfermedad que intenta tratar y/o causan otras enfermedades graves.
